مهدويت از ديدگاه دين پژوهان و اسلام شناسان غربي ( دايرة المعارف اسلام چاپ کمبريج)*
مقالهاي كه در پيش روي شماست ترجمهاي است از مدخل المهدي كه در دائره` المعارف اسلام چاپ كمبريج درج شده است. دائره` المعارف مذكور يكي از كاملترين و معتبرترين دائره`المعارفهاي موجود در جهان غرب به شمار ميرود كه با محوريت اسلام و عقايد و آراء فرق مختلف اسلامي به نگارش در آمده است و به دفعات متعدد تجديد چاپ شده است.يكي از ويژگيهاي انحصاري اين دائره`المعارف در مقابل دائره`المعارفهاي ديگري كه در مورد اسلام به رشته تحرير كشيده شده است توجه به اعتقادات اختصاصي شيعه و زندگي تحليلي امامان اين مكتب است كه اگرچه در بسياري از مواضع قابل نقد و بررسي مينمايد اما در هر حال آيينهِ تمام نماي نحوه نگرش و تفكر اسلامشناسان غربي در مورد مكتب مقدس تشيع است كه ميتواند مبنايي بسيار محكم براي برنامه ريزي علماي شيعه نسبت به معرفي صحيح و مستند اين مكتب به انديشمندان و طبقهِ روشنفكر آن ديار باشد.در اين دائره`المعارف مجموعاً دو مدخل راجع به تحليل زندگاني وجود مقدس حضرت مهدي(عج) به نگارش در آمده است كه عبارتند از مدخل المهدي و قائم آل محمد، در اين شماره مدخل اول به نظر مباركتان ميرسد و مدخل دوم ان شاءالله در شمارههاي بعدي خدمتتان عرضه خواهد شد.